
Para poder evaluar la magnitud del terremoto que sacudió a Japón este 2011, es neceario comparar la energía disipada y la profundidad a la que ocurrió este fenómeno.
Usualmente se toma únicamente como medida el factor de la escala de Richter, pero la magnitud de este indicador no es fácil de entender para cualquier persona, dado que es una escala exponencial.
Si queremos dimensionar esta catástrofe, es necesario hacer una comparación entre los terremotos de Haití, Chile y Japón. Se toman únicamente estos tres sismos porque los tres causaron alertas de tsunami.
Para comenzar, es necesario especificar que una pequeña variación en la escala Richter es un enorme cambio en la energía disipada por un Sismo.
Por ejemplo en el terremoto de Haití que fue de 7.0 grados en la escala de Richter se disiparon 2 Peta Joules ( 2.000 Giga Joules ).
El terremoto de Chile en 2010 en cambio, fue de 8.8 grados de la misma escala pero la energía disipada alcanzó a los 1 Exa Joules ( 1.000 Peta Joules ) es decir se disipó 500 veces más energía que en el terremoto de Haití.
Ahora, en el terremoto de Japón 2011 que tuvo una magnitud de 9.0 en la escala de Richter la energía transformada alcanzó los 2 Exa Joules, el doble de energía que en el sismo de Chile.
Otro de los factores más importantes, es saber a qué profundidad se encuentra un terremoto, dado que mientras menos profundo se encuentre, más fuerte será el movimiento en la superficie.
País - Richter - Energía - Profundidad
- Haití - 7.0 - 2[PJ] - 8.1 [millas]
- Chile - 8.8 - 1000[PJ] - 22.0 [millas]
- Japón - 9.0 - 2000[PJ] - 15.2 [millas]
Quienes vivieron el terremoto de Chile podrán darse cuenta de la violencia del terremoto en Japón con analizar estos simples datos:
- El terremoto de Japón tuvo el doble de energía
- El terremoto de Chile tuvo su epicentro a una profundidad un 45% mayor.
Abajo pueden apreciar gráficamente la dispersión de energía de los terremotos, abajo el de Japón y arriba el de Chile.

(Chile 2010)

(Japón 2011)
Con las imágenes de arriba es fácil darse cuenta que la magnitud del terremoto de Japón fue muy superior a la del sismo en Chile. Esperemos Japón pueda rehacer su país de forma rápida y los problemas nucleares no causen mayores estragos.